Ongelooflijk!

Mens bijna uitgestorven door droogte
Door AERNOUT ZEVENBERGEN


KAAPSTAD - Wetenschappers hebben sporen gevonden van een drastische opdroging van Afrika, 70.000 jaar geleden.

Het Malawi meer.Die immense droogte zou de mensheid bijna hebben uitgeroeid.


Uit boringen in de bodem van drie meren verspreid over het continent blijkt dat deze destijds grotendeels of geheel droogvielen, aldus de Amerikaanse onderzoekers. De boringen zijn verricht in zuidelijk-Afrika (Malawimeer), Oost-Afrika (het Tanganyikameer) en West-Afrika (Bosumtwimeer).


Het Malawimeer is tegenwoordig 550 kilometer lang en 700 meter diep; 70.000 jaar was het slechts 200 meter diep, en bestond het uit een aantal meren van elk hooguit tien kilometer lengte. Het Bosumtwimeer in Ghana was volledig drooggevallen; nu heeft het meer een doorsnee van tien kilometer.


Volgens de onderzoekers werd Afrika 70.000 jaar geleden getroffen door één omvangrijke droogteperiode, die het gevolg was van de uitbarsting van een vulkaan bij Sumatra.


Door het vele stof en as in de atmosfeer zou een zogeheten ‘vulkanische winter’ zijn ontstaan. De temperaturen in Afrika daalden gedurende 1400 jaar met gemiddeld negen graden, met droogte tot gevolg.


Deze langdurige extreme droogte heeft mogelijkerwijs een hoofdrol gespeeld in de evolutie van de menselijke soort. De populatie nam zeer snel af naar een groep van circa 10.000 en werd zo klein, dat de mensheid met uitsterven werd bedreigd. Om te overleven werden de mensen veel meer van elkaar afhanklijk en gingen zij in groepen leven.